Sciences sociales et loisirs sportifs de nature

L’engouement pour les loisirs sportifs de nature est devenu aujourd’hui un fait majeur de nos sociétés. Jamais on a vu autant de français et de touristes étrangers pratiquer la randonnée pédestre, la raquette à neige, les activités nautiques, le trail, le canoë… Cette tendance de fond modifie la pratique historique de sports de plein air qui ne sont plus réservés aux milieux supérieurs, aux hommes et aux urbains des grandes villes. De même, la dominance à une pratique énergétique, ascétique, technique et agressive a été bousculée par l’émergence de nouveaux rapports au corps, à la nature et aux autres. Les activités ludiques, esthétiques et hédonistes ont donné naissance à d’autres usages de la nature aidés en cela par le renouvellement de l’offre. Les prestataires, les fabricants de matériels ou encore les aménageurs ont largement participé à la transformation des produits et des pratiques proposés.
Mais comment comprendre ce qui se passe ? Quelle lecture la communauté scientifique fait-elle de ces pratiques ? Les chercheurs en sciences sociales réunis au sein du réseau sportsnature.org sont engagés depuis de nombreuses années dans l’étude de ces loisirs et pratiques touristiques. A ce titre, ils participent à la production de connaissances en vue de comprendre et d’expliquer la dynamique et la signification de ces activités. Cet ouvrage met en perspective un premier bilan de ces travaux de recherche et permet au lecteur, qu’il soit étudiant, opérateur professionnel, acteur institutionnel ou pratiquant sportif, de mieux cerner le regard des sciences sociales sur les pratiques récréatives de nature.
Jean Corneloup est président du réseau des chercheurs et des experts en sports de nature et de montagne, membre du laboratoire Territoire à Grenoble et maître de conférences à l’UFR STAPS de Clermont-Ferrand