Description
Les mines paysannes sont omniprésentes en Briançonnais où l’on compte plusieurs centaines de galeries d’exploitation. Elles sont repérables par les petits terrils qu’elles ont laissés aux entrées ou par les effondrements qui ont suivi leur abandon. Leur présence en aussi grand nombre fait l’identité du Briançonnais mieux que d’autres objets du Patrimoine.
Ces exploitations se sont multipliées à partir du début du XIXe siècle jusqu’aux années 1950, mais les techniques d’exploitation mises en œuvre sont restées celles des siècles précédents, qu’il s’agisse de l’outillage ou de la stratégie d’extraction. Ces particularités font des mines paysannes du Briançonnais de véritables « fossiles techniques ».
Leur gestion est tout aussi étonnante. Elles étaient exploitées en hiver par des équipes de quelques paysans-mineurs qui trouvaient là un complément de revenu à leurs activités agricoles. Que dire aussi de la résistance que les paysans-mineurs ont opposée aux sociétés minières qui tentaient de s’approprier le sous sol ?
La Société Géologique et Minière du Briançonnais, association sans but lucratif, s’intéresse à ces mines depuis 1989. Depuis, elle n’a cessé d’interroger et de filmer les anciens mineurs, de repérer les galeries sur le terrain et de rechercher documents d’archives et publications les concernant.
Cet ouvrage qui prend aussi en compte les travaux des universitaires, fait le point sur ce savoir. Les mines paysannes sont présentées dans leur contexte géographique et historique. Leurs techniques originales d’exploitation sont décrites pour aborder finalement les aspects socio-économiques.
